Venezuela Real: Prensa Internacional http://venezuelareal.zoomblog.com/ Espacio virtual para la defensa de la libertad y de la democracia en Venezuela es 2008-07-19T21:56:00-04:00 Sun, 20 Jul 2008 16:59:00 GMT hourly 1 2000-01-01T12:00+00:00 ZoomBlog http://www.zoomblog.com/pics/blogs/ZoomBlog_mini.gif http://www.zoomblog.com/ Investigan en Venezuela irregularidades con los Bonos del Sur http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/investigan-en-Venezuela-irregularidade.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/investigan-en-Venezuela-irregularidade.html Reuters
Infobae - Argentina
19 de julio de 2008

La Fiscalía venezolana allanó las oficinas de la mayor casa de bolsa del país, Econoinvest, por presuntas irregularidades en la compra de bonos públicos y en el uso de tarjetas de crédito

En un comunicado emitido la noche del jueves, el organismo dijo que hizo el allanamiento en la sede de la agencia debido a que no remitió al Ministerio Público información solicitada sobre el manejo de bonos de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), así como del llamado Bono del Sur.

"Durante el allanamiento (...), el representante del Ministerio Publico recibió toda la data relacionada con la investigación", comentó la Fiscalía.

En una conferencia de prensa, la casa de inversión explicó que la actuación no está dirigida solamente contra Econoinvest, sino que es una investigación general que se realiza a varias casas de bolsa, corretaje y entidades financieras que participaron en las emisiones de los títulos valores.

"Estamos fiscalizados por la Comisión Nacional de Valores, cada vez que hay emisiones del Estado, por el volumen que hemos manejado, por el tamaño relativo que tenemos en el sistema de mercado de capitales, pues recibimos inspecciones", dijo a periodistas el presidente ejecutivo del grupo de empresas Econoinvest, Herman Sifontes.

Además, el ejecutivo negó que la firma sea emisora y receptora de tarjetas de crédito o débito prepagadas, usadas como medios de pago para transacciones de títulos valores, y dijo desconocer con exactitud los detalles de la investigación.

La Fiscalía se llevó al menos unos 300 expedientes de inversores que participaron en las emisiones de bonos, pese a que en Venezuela impera el secreto bancario, reclamó la empresa.

La casa de bolsa coordinó a finales del 2006 la emisión de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) por unos 7.500 millones de dólares.

Adicionalmente, participó en las emisiones del Bono del Sur, una oferta combinada de papeles venezolanos y argentinos.

La Fiscalía agregó que solicitó a Econoinvest el pasado 10 de julio información sobre el caso, pero no fue remitida en el lapso requerido de 24 horas.

La investigación comenzó en el 2006 tras denuncias sobre presuntas irregularidades en la utilización de tarjetas de crédito prepagadas y en la adquisición de bonos del Sur I, II y III, además de los bonos de la petrolera, dijo la Fiscalía.

En su comunicado, la Fiscalía no informó si otras entidades financieras estaban siendo indagadas.

Las tarjetas de crédito prepagadas fueron utilizadas hasta el año pasado por personas naturales para acceder a un cupo de dólares asignado por el Gobierno, en medio de un control de cambio vigente en el país desde el 2003.
Fuente: Reuters

]]> 2008-07-19T21:56:00-04:00 Venezuela Real Piden a Chávez que "termine con la persecución por motivos políticos" http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/piden-a-Chavez-que-termine-con-la-pers.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/piden-a-Chavez-que-termine-con-la-pers.html Infobae - Argentina
19 de julio de 2008

La organización Human Rights anunció ayer el lanzamiento de una campaña para pedir al presidente Hugo Chávez, además, que libere a los "presos políticos" de su país

La Organización no gubernamental Human Rights Foundation (HRF) anunció ayer el lanzamiento de una campaña para pedir al presidente Hugo Chávez que libere a los "presos políticos" que haya en el país y "termine con la persecución por motivos políticos".

Según publicó el diario El Universal, la organización, con sede en Nueva York, en un comunicado aseguró que "los venezolanos son objeto constantemente de persecución política, encarcelamiento, tortura y otros tratos crueles y degradantes por estar en desacuerdo u oponerse al Gobierno".

Según HRF, muchos de esos prisioneros políticos son retenidos en condiciones "inhumanas" sin acceso a cuidados médicos, publicó Efe.

Fuera de las cárceles, la organización afirma que la "inhabilitación política ha sido utilizada por el Gobierno para incapacitar a 400 candidatos potenciales, entre ellos quienes parecían ser favoritos para las próximas elecciones de noviembre".

Entre los ejemplos que cita incluye el de Raúl Díaz, "un estudiante de ingeniería que pasó cuatro años en prisión esperando un juicio por falsas imputaciones" o Humberto Quintero, "un teniente encarcelado por capturar a un líder de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia)", reseñó Efe.

Por ello, HRF ha puesto en marcha la iniciativa "Tell Chávez" (www.TellChavez.com), con la que pretende llamar la atención sobre "la existencia y el sufrimiento de prisioneros políticos en Venezuela", pese a la amnistía promulgada por el presidente para presos o procesados por ese tipo de delitos en diciembre de 2007.

Esa página web contiene información sobre personas que, según la ONG, "fueron encarceladas por el Gobierno de Venezuela con falsos cargos y violaciones claras de las garantías procesales".

Además, invita a los internautas a mandar correos electrónicos al presidente venezolano y otros miembros del Gobierno para pedirles la "liberación inmediata de los prisioneros políticos, el respeto a los tratados de derechos humanos y el fin de la persecución política".

]]> 2008-07-19T21:54:00-04:00 Venezuela Real Ofensiva de Chávez contra la oposición http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/ofensiva-de-Chavez-contra-la-oposicion.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/ofensiva-de-Chavez-contra-la-oposicion.html Christopher Toothaker
El País - España
19 de julio de 2008

La Contraloría General ya inhabilitó 272 candidatos; los sectores contrarios al presidente buscan unificar sus listas

CARACAS.- Cuando faltan más de cuatro meses para los comicios locales en Venezuela, la Contraloría General, organismo cercano al presidente del país, Hugo Chávez, recalentó la campaña electoral al inhabilitar a 272 candidatos, en su mayoría opositores.

Ante la embestida oficial, los distintos partidos de la oposición redoblaban sus esfuerzos para definir listas comunes y tener así más posibilidades de obtener triunfos en los comicios del 23 de noviembre, en los que estarán en juego 23 gobernaciones y 350 alcaldías.

Varios de los candidatos afectados, acusados en su mayoría de uso indebido de fondos públicos, recurrieron ante el Tribunal Supremo para demandar la nulidad de lo actuado, con el argumento de la Contraloría General los excluyó de los comicios sin que tuvieran una condena firme por los supuestos delitos.

Sin embargo, los opositores afectados no creen que se revierta la medida y afirman que detrás del jefe de la Contraloría, Clodosbaldo Russián, y de varios jueces del Tribunal Supremo está el presidente, Hugo Chávez.

"El cobarde Chávez debe decirle al país que él fue quien ordenó inhabilitar a toda esa gente", afirmó Manuel Rosales, dirigente del principal partido opositor, Un Nuevo Tiempo.

Entre los candidatos inhabilitados para los comicios se encuentra el candidato a la alcaldía de Caracas, Leopoldo López, sancionado porque siendo trabajador de Petróleos de Venezuela (Pdvsa) recibió en 1998 una donación de 60 millones de bolívares (28.000 dólares). La persona que le otorgó el dinero fue su madre, Leonor Mendoza de López, gerente de Asuntos Públicos de la petrolera estatal.

"Chávez ve las encuestas y sabe que la única forma de ganar en Caracas es mi inhabilitación", denunció López.

Este nuevo embate contra la oposición llega cuando los partidos contrarios al chavismo aún no se han recuperado de la decisión, adoptada en 2005, de no presentarse en las elecciones legislativas por temor a un fraude. En la práctica, la decisión permitió consolidar el proyecto oficial de implantar el Venezuela el socialismo del siglo XXI.

No obstante, a fines del año pasado, Chávez resultó derrotado en un referéndum para habilitar su reelección ilimitada, y, antes de la decisión de la Contraloría General, se afirmaba que la oposición, que actualmente gobierna en dos estados, podía lograr un fuerte avance en las elecciones locales.
Según los sondeos, los candidatos antichavistas tienen una opción clara de ganar en seis estados y buenas posibilidades en otros cinco, ya que las candidaturas unificadas incrementan la posibilidad del triunfo opositor.

Omar Barboza, presidente de Un Nuevo Tiempo, dijo que ya hay listas unificadas en siete estados. Las candidaturas de otros cuatro estados están "en proceso de diálogo para un consensos", mientras se esperan los resultados de sondeos en 11 estados para definir también allí a las candidaturas opositoras unificadas.

Sin embargo, todo indica que las inhabilitaciones cambiarán estas perspectivas. "Hay estados en que el candidato más popular está inhabilitado. Es una situación muy difícil. Yo dudo que el gobierno permita al Tribunal Supremo habilitar a estos políticos", dijo Luis Vicente León, director de la encuestadora Datanálisis.

"Si algo podemos ver en la oposición hoy es una gran descoordinación y una desesperación [...]. A esa oposición la tenemos que barrer el 23 de noviembre", dijo Chávez hace unos días.

La lista de la Contraloría llegó a tener 368 nombres, pero ha sido depurada porque se retiraron aquellos que ya cumplieron el período de inhabilitación. De ese número original, 103 eran funcionarios electos por votación popular que militan en partidos opositores.

Los afectados alegan que la Contraloría sólo impone sanciones administrativas, y que, para perder el derecho político a ser elegido para un cargo público, debe existir una condena firme por parte de un tribunal penal.

Al respecto, el artículo 65 de la Constitución dice que no podrán postularse para cargos públicos únicamente quienes hayan sido condenados por delitos cometidos en el ejercicio de sus funciones. Russián, por su parte, argumenta que la Ley de la Contraloría lo faculta a impedir que una persona sancionada ejerza un cargo público.

Chávez dio un espaldarazo a las disposiciones de Russián en junio pasado, cuando lo felicitó públicamente por su trabajo contra la corrupción.

]]> 2008-07-19T21:53:00-04:00 Venezuela Real Insiste el oficialismo de Venezuela en la reelección indefinida http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/insiste-el-oficialismo-de-Venezuela-en.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/insiste-el-oficialismo-de-Venezuela-en.html El País - España
19 de julio de 2008

Presentará una reforma constitucional

CARACAS.- El partido de gobierno en Venezuela prometió esta semana presentar tras las próximas elecciones regionales una nueva reforma constitucional que permita al presidente Hugo Chávez la posibilidad de la reelección indefinida.

Freddy Bernal, dirigente del Partido Socialista Unido de Venezuela, dijo que la propuesta de cambio constitucional para eliminar los límites de reelección será presentada justo después de los comicios de noviembre.

"Esa enmienda tiene como finalidad preguntarle al país si quiere o no la reelección del presidente Hugo Chávez", dijo Bernal, durante una entrevista televisada. "Si queremos paz, tranquilidad y desarrollo en el país, Hugo Chávez debe seguir siendo el presidente."

Chávez, que fue elegido por primera vez en 1998, actualmente está impedido de buscar la reelección en los comicios presidenciales de 2012.

Una reforma, promovida por el mandatario venezolano, que proponía la reelección indefinida y el establecimiento de un modelo socialista en el país, fue rechazada en diciembre pasado en un referéndum.

De acuerdo con resultados parciales publicados por el Consejo Nacional Electoral, la opción del no (contra la reforma) logró el 50,70%, contra el 49,29% del sí. Siete meses después de la consulta popular, el Consejo no ha emitido aún los resultados definitivos.

La derrotada reforma, que habría despejado el camino para que Chávez pudiese ser reelegido indefinidamente y que además buscaba alargar el período presidencial de seis a siete años, planteó el temor entre sus opositores de que el líder izquierdista trata de convertirse en presidente de por vida.

Thomas Shannon, subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, dijo el jueves a un panel del Congreso en Washington que por ser "un político ambicioso" no se podía decir tampoco que Chávez hubiera abandonado su aspiración de ser presidente vitalicio.

"[Chávez] debe contemplar la posibilidad de una elección en 2012 en la cual él no podrá ser candidato", agregó.

El gobernante venezolano, estrecho aliado y amigo del líder cubano Fidel Castro, dijo a sus seguidores el año pasado que podría continuar en el poder hasta el 2027 si los votantes ponen fin a los límites de reelección. Su argumento es que necesita más tiempo en el cargo para establecer un modelo económico socialista en Venezuela.

Líderes de la oposición vaticinan que la propuesta de reelección sería de nuevo rechazada por los votantes.

Cesar Pérez Vivas, del partido social cristiano Copei, dijo que no tiene ninguna duda de que la propuesta sería rechazada si se llevara referéndum el próximo año "porque los venezolanos se están cansando del fracaso del gobierno en resolver los problemas más importantes del país".

]]> 2008-07-19T21:52:00-04:00 Venezuela Real Ex ministro de Defensa venezolano investigado por corrupción http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/ex-ministro-de-Defensa-venezolano-inve.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/ex-ministro-de-Defensa-venezolano-inve.html The Associated Press
El Nuevo Herald
19 de julio de 2008

CARACAS -- El fiscal general militar informó el jueves que el ex ministro de Defensa y general retirado Raúl Isaías Baduel es investigado por un caso de corrupción y descartó que se trate de una represalia política por sus recientes posturas críticas al gobierno.

"Esto no es una retaliación política, sino simplemente una investigación que se lleva en base a una denuncia por un procedimiento de ley, porque tenemos un faltante de un dinero en esa gestión (de Baduel, quien ) solo tiene que venir, rendir su declaración y aclarar lo que tenga que aclarar dentro del expediente y utilizando los órganos de justicia", dijo el fiscal general militar, Ernesto Cedeño, a la televisora estatal VTV.

Baduel, otrora miembro del círculo cercano del presidente Hugo Chávez, denunció en la víspera que la persecución judicial en su contra tiene como objetivo acallar las críticas que ahora lanza contra el gobierno.

El ex ministro indicó el miércoles durante una conferencia de prensa que fiscales militares acudieron a su vivienda para informarle sobre la apertura de un proceso y que fue "imputado", pero no le precisaron el delito.

El general retirado sostuvo el jueves que la investigación en su contra es un asunto "eminentemente político" y consideró que los fiscales "están cumpliendo instrucciones de otros niveles (gubernamentales) a través del señor ministro de la Defensa, y también tras bambalinas de Hugo Chávez".

"Esto no tiene ninguna connotación jurídica, tiene sólo propósitos políticos de buscar callarme, amedrentarme", enfatizó el militar, que pasó a retiro en julio de 2007.

Cuatro meses después de su retiro, Baduel volvió a la palestra pública para rechazar una reforma constitucional que impulsaba Chávez para establecer un modelo socialista en el país y la reelección presidencial indefinida.

La modificación de la Carta Magna fue rechazada en diciembre por la población en un referendo.
Baduel dijo que en el Código de Justicia Militar "no se habla si está en situación de actividad, de disponibilidad o retiro, habla de la condición de general, condición que aún conservo por lo tanto ese fiscal es incompetente para hacer lo que pretende hacer", pues considera que goza del derecho constitucional de antejuicio.

De acuerdo con la Constitución, el Tribunal Supremo de Justicia debe aprobar un antejuicio de mérito para encausar a los generales, el presidente de la república o cualquier otro funcionario investido de inmunidad.

El fiscal general militar aseguró que "el antejuicio de mérito procede para personas que estén en funciones y el general Raúl Isaías Baduel está en situación de retiro, no es alto funcionario y en estos momentos no desempeña ningún cargo al cual se le pueda dar esta prerrogativa".

"Todas aquellas personas que están sometidas a un proceso de investigación deben tratar de aclarar la investigación dentro del propio proceso... lo más conveniente es que venga" a rendir las explicaciones necesarias, concluyó Cedeño.

]]> 2008-07-19T21:43:00-04:00 Venezuela Real El cáncer del nepotismo carcome a Venezuela http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/el-cancer-del-nepotismo-carcome-a-Vene.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/el-cancer-del-nepotismo-carcome-a-Vene.html CASTO OCANDO
El Nuevo Herald
19 de julio de 2008

La revelación de que la presidenta de la Asamblea Nacional (AN) de Venezuela mantiene a más de 40 familiares en diversos cargos del organismo legislativo, generó esta semana una investigación penal de la fiscalía y puso de relieve una práctica extendida en el país sudamericano: el usufructo de cargos públicos para beneficiar a parientes y amigos.

De acuerdo con denuncias de dirigentes sindicales y expedientes entregados esta semana a la fiscal general Luisa Ortega, la presidenta de la AN, Cilia Flores, aprobó la contratación de 47 de sus familiares directos e indirectos entre los que figuran cuatro hermanos, siete primos, cinco sobrinos, cuatro cuñados, 15 personas de diversos parentescos y hasta su propio hijo, Walter Jacob Gavidia Flores, de 30 años.

Algunos dirigentes sindicales, que incluso simpatizan con el presidente Hugo Chávez, aseguran que gran parte de estas contrataciones se hizo al margen de la normativa de la AN, que exige concursos de oposición y jurados equilibrados e independientes.

Flores ha negado tajantemente cualquier irregularidad en la contratación de familiares y amigos. La funcionaria afirma que se trata de una campaña contra su persona y la institución, calificando a los periodistas que han escrito sobre el tema de ‘‘mercenarios de la pluma''.

"Ni una línea ha sacado de los beneficios que gozan nuestros trabajadores, pero sacan en primera página (...) un refrito que no es nuevo (...) durante todo el año han venido ellos sistemáticamente atacando a los concursos y a mi persona'', dijo Flores durante una sesión parlamentaria la semana pasada.

Pero según William Díaz, secretario general de la Unión de Trabajadores de la AN, cuatro de las siete personas que integraron el jurado que calificó a un grupo reciente de aspirantes a ingresar al parlamento, "realizaron evaluaciones de sus propios parientes''.

Entre las irregularidades más notables están la directora de Recursos Humanos Numidia Flores y la directora de despacho Magaly Gutiérrez, prima y nuera de la presidenta de la AN, respectivamente. Según Díaz, entre ambas favorecieron la contratación de una cuarentena de familiares y amigos, con el consentimiento de Flores.

Detalló que Numidia Flores decidió el ingreso de seis primos, todos con el apellido Flores. Por su parte, Magaly Gutiérrez evaluó la contratación de su madre Magaly Viña, su esposo Hely Guerra, dos tías y tres primas, dos de ellas también parientes del canciller Nicolás Maduro, esposo de la presidenta de la Asamblea Nacional.

A las denuncias de Díaz se sumó una petición presentada por el Colegio de Abogados de Caracas, para pedir la nulidad de estos concursos de oposición e iniciar una investigación penal.

Elenys Rodriguez, directiva del organismo, pidió a la fiscal "que se aboque de manera expedita a investigar sobre el concurso de oposición que se celebró''.

Durante una conferencia de prensa esta semana en Caracas, Rodríguez ironizó afirmando que "no sé si en Caracas hay muchas flores, pero en la Asamblea Nacional casi todos son Flores. Y los que no lo son, son familia de los hijos de la diputada (Cilia Flores)''.

Un grupo de trabajadores despedidos de la AN exigió ayer otra investigación en una protesta frente a la sede del Tribiunal Supremo de Justicia.

El tema del nepotismo en la AN ha sido objeto de comentarios en la prensa venezolana desde hace algún tiempo, lo cual generó que los diputados disidentes Pastora Medina e Ismael García pidieran aclarar las denuncias en una investigación, pero la presidenta de la AN logró bloquear la iniciativa con apoyo de la mayoría chavista en el parlamento.

"La doctora Flores ha metido parientes hasta el cuarto grado de afinidad y, por lo visto, a todos los consanguíneos que encontró'', afirmó esta semana Teodoro Petkoff, en un editorial en su vespertino Tal Cual.

Estas denuncias de nepotismo "no tienen ningún precedente en la historia democrática del país'', dijo el ex diputado Carlos Berrizbeitia, dirigente del opositor Partido Venezuela.

Berrizbeitia aseguró que la mayoría de los parlamentarios chavistas tienen contratados a sus propios familiares, por lo cual "todos siempre votan en contra de cualquier investigación sobre este tema''.

El ex diputado dijo que una parte sustancial del presupuesto de la AN, que totaliza unos $232 millones anuales, es controlado directamente por Cilia Flores para contrataciones a discreción.

Los casos de nepotismo son cada vez más frecuentes en todos los niveles de la administración pública y el gobierno nacional y local, incluyendo instancias bajo poder de la oposición.

En Barinas, todos los cargos importantes son controlados por la familia Chávez, incluyendo la gobernación y varias alcaldías.

"No se mueve un centavo en este estado sin que los Chávez lo aprueben'', dijo a El Nuevo Herald el dirigente opositor Antonio Bastidas, ex diputado al consejo legislativo de Barinas.

Según la lista de Bastidas, tres generaciones de Chávez controlan las finanzas y el poder en su estado natal. Hugo de los Reyes Chávez, padre del primer mandatario, es gobernador. Entre los hijos, Argenis tiene el cargo de Secretario de Estado; Narciso controla la alcaldía del municipio Bolívar y es al mismo tiempo coordinador del convenio de salud Venezuela-Cuba. Aníbal es actual alcalde del municipio Alberto Arvelo Torrealba, mientras que Adelis es presidente de los Juegos Juveniles Nacionales y vicepresidente de Sofitasa, un banco que controla la gran mayoría de las cuentas bancarias oficiales en el estado.

Dos sobrinos del presidente ejercen también cargos de importancia. Clever Chávez, hijo de Narciso, es jefe de los programas sociales de Barinas. Mientras que Enzo Chávez, hijo de Adán, ocupa un cargo gerencial en la petrolera estatal Pdvsa.

Adán Chávez, el mayor de los hermanos, ha sido embajador en Cuba y ministro de Educación, y actualmente es el candidato a suceder a su padre en las elecciones regionales de noviembre.

"Con este gobierno, el cargo de gobernador ha pasado a ser hereditario, como si los Chávez fueran una familia real'', dijo Bastidas.

En otros estados, los líderes chavistas han mostrado su inclinación por las designaciones nepóticas.

En el estado Lara, el gobernador Luis Reyes intentó imponer a su hijo para sucederlo en el cargo, pero luego de la oposición férrea del chavismo local, decidió lanzarlo como candidato a la alcaldía de la capital, Barquisimeto.

En el estado Falcón, el gobernador Jesús Montilla logró la postulación oficial de su esposa Estella de Montilla como candidata del chavismo a esa gobernación.

]]> 2008-07-19T21:41:00-04:00 Venezuela Real GOVERNMENT PROBES BROKERAGE, BONDS http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/government-Probes-Brokerage-Bonds.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/government-Probes-Brokerage-Bonds.html Miami Herald
July 19, 2008

CARACAS -- Venezuelan government investigators searched the office of Econoinvest Casa de Bolsa as part of a probe of alleged irregularities in the brokerage's purchase of government bonds.
Prosecutors say they're investigating complaints about purchases of $7.5 billion in bonds sold by state oil company Petroleos de Venezuela and three other government bond sales.
The attorney general's office said it's also investigating the use of pre-paid credit cards in the banking system.
U.S. official: Cautious hope for improved relations with Venezuela

The following is the text of Assistant Secretary for Western Hemisphere Affairs Thomas A. Shannon's July 17 testimony on Venezuela before the Western Hemisphere subcommittee of the House Foreign Affairs Committee:

Mr. Chairman, thank you for the opportunity to appear before this Committee today to address the theme: “Venezuela: Looking Ahead.” My remarks will look at this theme from three vantage points. First, the historic context of our relationship with Venezuela. Second, the current state of our relationship and the challenges it faces. And finally, what we can look forward to in the remaining months of this Administration.

Our relationship with Venezuela is longstanding, broad, and deep, encompassing everything from commerce and culture to education and sports. Our histories have been intertwined since our wars of independence. Francisco Miranda, one of Venezuela’s founding fathers, fought in the Continental Army during our revolution and was a colleague and friend of George Washington and Thomas Jefferson. In their turn, Americans fought alongside Miranda and Simon Bolivar during Venezuela’s struggle for independence. The names of some of these “American heroes” of Venezuelan independence are inscribed at the “Los Próceres” monument in Caracas.

Our economies have also been closely linked. American mining engineers played an important role in the discovery and development of Venezuela’s petroleum wealth. American corporations and investors helped develop Venezuela’s automobile, banking, manufacturing, and agricultural sectors. Venezuela, for its part, has been one of the largest Latin American investors in the United States. Venezuela, through PDVSA and CITGO, owns refineries, asphalt, and petrochemical plants, and one of the largest gasoline distribution networks in our country.
Today, our two countries enjoy a growing economic and commercial relationship. Bilateral trade between the United States and Venezuela exceeded $50 billion in 2007. The United States exported $10 billion worth of goods to Venezuela last year, an increase of over 13% from 2006. Venezuela’s exports to the United States of $40 billion — 95 percent of which is oil — represent a 7% increase over the previous year. We are Venezuela’s largest trading partner by a factor of two. Venezuela is our second largest Latin American trading partner, exceeded only by Mexico. Venezuela is among our top five foreign oil suppliers, and we remain Venezuela’s principal customer and energy partner.

We also enjoy extensive cultural and people-to-people ties with Venezuela. The youngest director ever to lead the Los Angeles Philharmonic — the 27-year-old Gustavo Dudamel, who assumes the role next year — is Venezuelan. There are 50 Venezuelans playing on major league baseball teams, nearly 800 in the minor leagues, and distinguished Venezuelans in academia, foreign policy circles, and the media. And Americans have played an important role in helping to build Venezuelan universities, political consultancies, and polling institutions.

Such a rich tapestry of human connection would seem to indicate a positive and friendly bilateral relationship. While this was the case for many years, it is regrettably no longer true. Our bilateral relationship today is troubled, characterized by resentment, suspicion, and misunderstanding.

For its part, the Government of Venezuela claims we have practiced interventionism in its political and economic life. It regularly refers to us as an “Empire,” opposes our initiatives in the Americas, and seeks out our adversaries as friends and allies. It has broken off cooperation with us on counter-drug and counter-terrorism activity, ended long-standing intelligence liaison relationships, shut down military cooperation and security assistance programs, and nationalized the holdings of some American corporations.

From our point of view, the Venezuela Government has added a needless and complicating ideological overlay to a relationship that was characterized historically by fluid and productive dialogue. This has made it difficult to address bilaterally our concerns about the Government of Venezuela’s behavior. These concerns are well known, and relate to authoritarian tendencies and human rights violations domestically; and, internationally, meddling in the affairs of its neighbors and promoting a diplomacy designed to undermine our interests. As a result and over time, we have taken specific actions to make clear our concerns and limit our engagement with Venezuela. These steps are substantive, and not rhetorical. Specifically, we have: declared Venezuela to be “not fully cooperating” in the fight against terrorism; determined that the Government of Venezuela has “failed demonstrably” in meeting its obligations under international counternarcotics agreements and U.S. domestic counternarcotics requirements. rescinded Venezuela’s eligibility to purchase most kinds of U.S. weapons and weapons systems; closed Venezuela’s Military Acquisition Office in Florida; arrested unauthorized Venezuelan agents; denied Venezuela access to Export-Import Bank financing and Overseas Private Investment Corporation coverage; designated several Venezuelan nationals under Executive Order 13224 and the Narcotics Kingpin Act for support provided to Hizballah and for trafficking illicit drugs.

Venezuela’s response to our actions has been to retreat into a distant, sullen relationship. Our occasional efforts to explore the possibility of improved relations focused on areas of clear mutual benefit – such as energy, commercial, and counter-drug cooperation – were rebuffed. The Government of Venezuela’s unrelenting anti-American rhetoric and the absolute control exercised by President Chávez over all aspects of our relationship have prevented, until recently, even the most tentative exploration of dialogue.

The resulting stand-off has caused great discomfort within the region. Countries with close historic ties to Venezuela and the United States have had to learn how to navigate around our relationship. Most have resisted Venezuela’s efforts to enlist them in a larger crusade against us. With only a few exceptions, the Government of Venezuela’s anti-American rhetoric has not resonated well. Over time, it has become tired and ritualistic.

This does not mean that Venezuela’s aggressive and erratic behavior has not been a cause of concern in the Hemisphere. However, countries around the region have seen the political space open to Venezuela shrinking. There are several reasons for this. To begin with, the re-emergence of countries that have traditionally been regional leaders has constricted Venezuela’s diplomatic movements. Second, Venezuelan setbacks in key international arenas – such as losing its bid for a seat on the United Nations Security Council – were seen as clear evidence of overreach. Third, some of Venezuela’s closer allies have found themselves bogged down in their own internal difficulties and unable to help. Fourth, the emerging story of Venezuela’s illicit relationship with the FARC and Colombia’s recent successes has undermined Venezuela’s credibility. These factors have contributed to a growing international perception that Venezuela has hit the limits of its international influence.

Venezuela’s neighbors have watched with interest the obvious political challenges that President Chávez faces at home today. These include the failure of the December 2007 constitutional referendum, current difficulties in consolidating his single political party, and the upcoming November 2008 gubernatorial and mayoral elections. Also, they have noticed the emergence and initial consolidation of an effective civil society. The student movement has become an important counterpoint to the government on the issue of civil and political rights. Parents have twice defeated government efforts to impose changes in educational curricula. Popular rejection of a harsh Cuba-style intelligence law forced President Chavez to send the law back to the National Assembly for reconsideration. While President Chávez continues to enjoy strong support among important political constituencies, he faces a more complicated internal scenario and must contemplate the possibility of an election in 2012 in which he cannot be a candidate.

In this environment, Venezuela has, for the first time in many years, expressed a willingness to explore improved relations with the United States. President Chávez recently told our Ambassador that he wanted to improve our counter-drug cooperation, and remembered with fondness when he could meet with the U.S. Ambassador to discuss bilateral issues. This comment was repeated through Venezuela’s official news agency.

We have told Venezuela that we would like to explore this diplomatic opening. Cooperation in the counter-drug fight would be familiar ground for both governments, and would be well received in the region. It would resonate especially well in Hispaniola. The Dominican Republic and Haiti have been the recipients of most of the clandestine aircraft departing Venezuela with cocaine headed for the United States and Europe, and especially West Africa where the drug trade is exploding and causing instability to the region.. Ambassador Duddy recently sent Foreign Minister Maduro a letter reiterating our desire to work together to confront this challenge.

Mr. Chairman, as we look forward we operate under no illusions. The rhetoric and reflexive anti-Americanism of the Venezuelan government has damaged the ability of Venezuela to communicate effectively with us and many of its neighbors. However, we remain committed to a positive relationship with the people of Venezuela and have the patience and the persistence necessary to manage our challenging relationship. In so doing, we will remain focused on our larger, positive hemispheric agenda to consolidate democratic institutions and ensure that the benefits of democracy and open markets reach all citizens.
]]> 2008-07-19T21:38:00-04:00 Venezuela Real New Hampshire accepts Venezuelan oil http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/new-Hampshire-accepts-Venezuelan-oil.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/new-Hampshire-accepts-Venezuelan-oil.html Associated Press
Los Angeles Times
July 19, 2008

The state scorned the free assistance two years ago, but costs have risen.

CONCORD, N.H. -- Two years ago, New Hampshire refused to accept heating oil from Venezuelan President Hugo Chavez, the pro-Castro U.S. critic who once called President Bush "the devil." But with fuel prices rising, well, free oil is free oil.

With the state's blessing, New Hampshire residents will be receiving some of the fuel this winter.

New Hampshire becomes the last state in the Northeast to embrace the offer.

"A lot of people have said, 'We need help and we value any help we can get,' " said Amy Ignatius, director of the state's office of energy and planning.

The oil giveaway will be managed by Citizens Energy, a nonprofit organization set up by former Massachusetts Rep. Joseph Kennedy to help the poor stay warm. But the state energy office plans to help Citizens publicize the aid and sign up fuel-oil dealers.

Back in 2006, when Chavez began offering free oil to Americans from Venezuela's government-controlled Citgo, New Hampshire's energy office contacted the Venezuelan Embassy about a deal.

But the idea galled some New Hampshire Republicans, including Sen. John E. Sununu, who called it a "disgrace" and an attempt at grandstanding by Chavez. Democratic Gov. John Lynch squelched the deal.

Two years ago, heating oil sold for about $2.50 per gallon in the Northeast.

Last month, the average price was $4.61, and it could reach $5 by winter.

The average tank holds 250 to 275 gallons. Filling it can cost more than $1,200.


]]> 2008-07-19T21:34:00-04:00 Venezuela Real Chavez party seeks changes for third term http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/chavez-party-seeks-changes-for-third-t.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/chavez-party-seeks-changes-for-third-t.html CHRISTOPHER TOOTHAKER
Washington Post
July 19, 2008

CARACAS, Venezuela -- Venezuela's ruling party pledged Thursday to seek to reform the nation's constitution to let President Hugo Chavez seek indefinite re-election.

Proposed changes to end the two-term limit for presidents will be presented to Congress or the National Electoral Council and ultimately to voters after state and municipal elections now scheduled for November, said Freddy Bernal, a leader of Chavez's United Socialist Party.

"The purpose of this amendment is to ask the country if they want or don't want the re-election of President Hugo Chavez," Bernal said in a televised interview. "If we want peace, tranquility and development in the country, Hugo Chavez must continue being president."

Chavez, who was first elected in 1998, is barred from running again when his term expires in 2013.

Venezuelan voters rejected a sweeping package of reforms that would have ended presidential term limits by a vote of 51 percent to 49 percent in a national referendum last December, according to partial results released by Venezuela's National Electoral Council. The proposed reforms had raised concerns among government opponents that Chavez intends to serve as president for life.

Thomas Shannon, the top U.S. diplomat for Latin America, told a congressional panel in Washington Thursday that Chavez is an "ambitious politician" with intentions to remain in power for years to come. But he urged Chavez to "think about the possibility of an election in 2012 in which he cannot be a candidate."
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Chavez _ a close ally of Cuban leader Fidel Castro _ told supporters last year he could continue governing until 2027 if voters do away with re-election limits, saying he needs more time in office to establish a socialist economic model in Venezuela.

Opposition leaders predicted that voters would again reject any new proposal to end term limits.

"Venezuelans are growing tired of the government's failure to resolve pressing problems" such as soaring inflation, rampant crime and corruption, said Cesar Perez Vivas of Copei, one of Venezuela's oldest political parties.


]]> 2008-07-19T21:32:00-04:00 Venezuela Real Hugo Chávez: "Restan 1500 años de revolución" http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/hugo-Chavez-Restan-1500-anos-de-revolu.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/19/hugo-Chavez-Restan-1500-anos-de-revolu.html Télam
Infobae - Argentina
19 de julio de 2008

El caudillo venezolano aseguró antes de viajar a Managua, para participar en los actos de los 29 años de la revolución sandinista, que a la revolución "bolivariana" no la van a frenar

El mandatario dijo antes de viajar a Managua, para participar en los actos de los 29 años de la revolución sandinista, que los "gringos lograron tumbar a la revolución sandinista", luego de poco más de 10 años de su llegada al poder.

"Le hicieron paramilitarismo, guerra interna, sabotaje económico. Aquí tenemos 10 años y nos faltan 1.500 todavía, porque aquí no vamos para atrás", dijo en un encuentro con obreros en su estado natal de Barinas.

En febrero de 1990, el actual presidente Daniel Ortega perdió las elecciones presidenciales frente a Violeta Chamorro.

Chávez destacó el hecho de que el presidente electo de Paraguay, Fernando Lugo, estará presente en los actos en Nicaragua, al igual que otros presidentes centroamericanos.

"Esta mañana hablé con él (Lugo) porque aterrizó en Caracas de paso a Nicaragua, Lugo es un obispo de izquierda, un revolucionario", indicó.

El presidente Chávez cumplirá 10 años en el poder en febrero y ha adelantado que presentará una reforma a la Constitución para introducir la reelección por tiempo indefinido.

Chávez ganó las elecciones presidenciales de diciembre de 1998, seis años después de haber fracasado en un intento golpista contra el entonces presidente Carlos Andrés Pérez, cuando era un oficial del Ejército venezolano.

]]> 2008-07-19T21:01:00-04:00 Venezuela Real Farc, Chávez y Correa: el trío del terror http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/17/farc-Chavez-y-Correa-el-trio-del-terro.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/17/farc-Chavez-y-Correa-el-trio-del-terro.html Fernando Londoño Hoyos
El Tiempo - Colombia
17 de julio de 2008

Tan pronto como ocurrieron los desgraciados hechos del 11 de septiembre del 2001, la humanidad entera reaccionó con solidaridad ejemplar y voluntad inequívoca contra los actos terroristas que ponían en peligro la paz y la seguridad del mundo. Como resultado de esa reacción universal, el Consejo de Seguridad de la ONU expidió la Resolución 1373 del 28 de septiembre del 2001, estatuto jurídico vigente en contra de los actos terroristas y de quienes los ejecutan.

A la luz de las pruebas incontrovertibles que el mundo conoce, el presidente de Venezuela y otros funcionarios y poderes públicos de esa nación hermana han incurrido y siguen incurriendo en actos flagrantes de terrorismo por su asocio, su simpatía y apoyo a las Farc.

Chávez ofreció durante años albergue y protección a Rodrigo Granda, el llamado canciller de las Farc, por cuya captura reaccionó tan violentamente como para romper relaciones comerciales con Colombia.

Venezuela se ha convertido en sitio de refugio para terroristas tan conspicuos como 'Iván Márquez' y el tal 'Timochenko'. Igualmente, permite que en su territorio acampen grupos de las Farc que trafican cocaína, siembran terror en campos y ciudades y preparan ataques terroristas contra Colombia. Pues la Resolución de la ONU ordena a todos los Estados miembros, que "denieguen refugio a quienes financian, planifican o cometen actos de terrorismo, o prestan apoyo a esos actos".

Las parlanchinas computadoras de 'Raúl Reyes' demostraron hasta la saciedad que el gobierno venezolano, con el conocimiento y la participación activa de Hugo Chávez, estaba financiando con centenares de millones de dólares las actividades terroristas de las Farc. Pues la Resolución de la ONU no solo ordena a los Estados prevenir y reprimir la financiación de los actos de terrorismo, sino que dispone tipificarlos como delito y asegurar el enjuiciamiento "de toda persona que participe en la financiación, planificación, preparación o comisión de actos de terrorismo". De acuerdo con la Resolución de la ONU, el paracaidista vecino no solo debería ser depuesto de su cargo, sino enjuiciado y condenado.

La Resolución 1373 prohíbe expresamente entregar armas a las organizaciones terroristas. Hugo Chávez está levantando una fábrica de fusiles y municiones para proveer a su propio ejército y a las Farc. Y cuando el presidente Uribe se preparaba para abordar el avión que lo llevaría a su lamentable cita, acababa de ser capturado un miembro del ejército venezolano, muy cercano al Ministro del Interior de ese país, con decenas de miles de cartuchos para que las Farc asesinaran colombianos. Apenas un botón para la muestra.

Está prohibido por la ONU "proporcionar todo tipo de apoyo" a los grupos terroristas. El presidente Uribe no habrá olvidado tan pronto que la Asamblea Nacional de Venezuela guardó minuto de silencio en honor de ese "buen revolucionario" que fue 'Raúl Reyes', el más vil terrorista de América. Y que el ministro Rodríguez Chacín se despidió de varios secuestradores de las Farc deseándoles éxitos en su aventura terrorista y prometiéndoles solidaridad en sus criminales empeños.

Como jefe de las relaciones internacionales, el presidente Uribe puede hacer muchas cosas. Pero no violar las Resoluciones de la ONU que lo obligan a denunciar los actos terroristas de que tenga conocimiento y que en todo caso le impiden hacer manifestaciones de particular simpatía a quienes cometen estos crímenes. Salvo, claro está, que las Farc no sean una organización terrorista, sino insurgente, en cuyo caso habríamos perdido años de diplomacia internacional para conseguir que la Unión Europea, los Estados Unidos y la propia ONU les dieran esa merecida calificación.

El viaje del Presidente a Venezuela y sus renovados afectos por el del Ecuador no son solo errores políticos. Constituyen flagrante desafío al Derecho Internacional.

]]> 2008-07-17T19:30:00-04:00 Venezuela Real Chavistas prometen reforma que permita reelección indefinida http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/17/chavistas-prometen-reforma-que-permita_2.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/17/chavistas-prometen-reforma-que-permita_2.html AP
El Tiempo - Colombia
17 de julio de 2008

El partido de gobierno aseguró que tras las próximas elecciones regionales presentará una nueva reforma constitucional que le permita al presidente venezolano Hugo Chávez continuar al frente del país.

Freddy Bernal, dirigente del Partido Socialista Unido de Venezuela, dijo que la propuesta de cambio constitucional para eliminar los límites de reelección será presentada justo después de las elecciones regionales de alcalde y gobernadores en noviembre.

''Esa enmienda tiene como finalidad preguntarle al país si quieren o no la reelección del presidente Hugo Chávez Frías'', dijo Bernal durante una entrevista televisada. ''Si queremos paz, tranquilidad y desarrollo en el país, Hugo Chávez debe seguir siendo el Presidente''.

Chávez, que fue electo por primera vez en 1998, actualmente está impedido de buscar la reelección en los comicios presidenciales del 2012.

Una reforma, promovida por el mandatario venezolano, que proponía la reelección indefinida y el establecimiento de un modelo socialista en el país, fue rechazada en diciembre pasado en un referendo.

De acuerdo con resultados parciales publicados por el Consejo Nacional Electoral, la opción del ''No'', contra la reforma, logró el 50,70 por ciento, contra el 49,29 por ciento del Sí. Siete meses después del referendo, el Consejo no ha emitido aún resultados completos.

La derrotada reforma, que habría despejado el camino para que Chávez pudiese ser reelegido indefinidamente y que además buscaba alargar el período presidencial de seis a siete años, planteó el temor entre sus opositores de que el líder izquierdista tratara de convertirse en presidente de por vida.

Thomas A. Shannon, subsecretario de Estado para asuntos del Hemisferio Occidental, dijo el jueves a un panel del congreso en Washington que por ser ''un político ambicioso'' no se podía decir tampoco que Chávez ha abandonado su aspiración de ser presidente vitalicio.

Chávez ''debe contemplar la posibilidad de una elección en 2012 en la cual él no podrá ser candidato'', agregó.

El gobernante venezolano, un estrecho aliado y amigo del líder cubano Fidel Castro, dijo a sus seguidores el año pasado que podría continuar en el poder hasta el 2027 si los votantes ponen fin a los límites de reelección, argumentando que él necesita más tiempo en el cargo para establecer un modelo económico socialista en Venezuela.

Líderes de la oposición vaticinan que la propuesta de reelección sería de nuevo rechazada por los votantes.

Cesar Pérez Vivas, del partido social cristiano Copei, dijo que ''no tiene ninguna duda'' que la propuesta sería rechazada si se lleva referendo el próximo año ''porque los venezolanos se están cansando del fracaso del gobierno en resolver los problemas mas importantes'' del país''.

]]> 2008-07-17T19:21:00-04:00 Venezuela Real Preocupa a Venezuela mal uso de cruz roja en Colombia http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/17/preocupa-a-Venezuela-mal-uso-de-cruz-r.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/17/preocupa-a-Venezuela-mal-uso-de-cruz-r.html FABIOLA SANCHEZ
El Nuevo Herald
17 de julio de 2008

CARACAS -- El canciller venezolano Nicolás Maduro consideró "delicado" el uso que hizo un militar colombiano del símbolo del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en la operación de rescate de 15 secuestrados de las FARC, lo cual le suscitó "preocupación" por las implicaciones al "derecho de paz internacional".

"Es delicado que este tipo de cosas en un conflicto armado se haga", dijo el jueves Maduro, durante una conferencia de prensa, al ser interrogado sobre el caso.

El canciller indicó que Venezuela ve con "preocupación" el hecho, pues "tiene que haber un respeto absoluto del derecho de paz internacional".

"Ese derecho público, cuando se respeta, garantiza y cuando se irrespeta pone a correr riesgo a todo el mundo... (y) rompe las reglas de juego de lo que es el manejo de un conflicto armado", agregó.

El presidente colombiano Alvaro Uribe reveló en la víspera que un oficial "equivocadamente y contrariando las órdenes dadas... producto de su nerviosismo" utilizó el emblema del CICR en el rescate de los 15 rehenes que se realizó el 2 de julio en el departamento del Guaviare.

El gobernante lamentó lo ocurrido, e informó que el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, y los mandos militares se reunieron con representantes del CICR para ofrecerles disculpas.

Uribe asumió "la responsabilidad por este error", pero pidió considerar que "no fue una operación de ataque, sino de rescate".

En Ginebra, el vocero de la Cruz Roja Internacional Florian Westphal dijo que la organización aceptó la explicación de Uribe.

Una imagen fugaz de una porción de la tela es visible en un vídeo de la operación, grabado por un agente que se hizo pasar por camarógrafo de prensa, que difundió el gobierno colombiano.

El empleo del emblema de la Cruz Roja para operaciones militares viola los convenios de Ginebra porque afectaría la imagen de neutralidad del grupo de ayuda en conflictos y pondría en peligro al personal médico que porte el símbolo apropiadamente durante su acción humanitaria.

En la operación, que se denominó "Jaque", el ejército colombiano rescató a los rehenes sin disparar un tiro.

Una docena de militares vestidos de civil y desarmados fingieron ser una misión humanitaria internacional acompañada de periodistas, copiando los procedimientos vistos cuando las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) entregaron a inicios de año a Venezuela seis rehenes, según el ministro de Defensa Juan Manuel Santos.  y tres estadounidenses contratistas del departamento de Defensa de su país. El resto eran militares y policías colombianos, algunos de los cuales llevaban más de 10 años secuestrados.

Inicialmente, el gobierno negó haber utilizado los símbolos del CICR e incluso Betancourt dijo no haber visto en el helicóptero ninguna identificación internacional.

]]> 2008-07-17T19:18:00-04:00 Venezuela Real Chavistas prometen reforma que permita reelección indefinida http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/17/chavistas-prometen-reforma-que-permita.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/17/chavistas-prometen-reforma-que-permita.html CHRISTOPHER TOOTHAKER
El Nuevo Herald
17 de julio de 2008

El partido de gobierno prometió el jueves presentar tras las próximas elecciones regionales una nueva reforma constitucional que permita al presidente venezolano Hugo Chávez la posibilidad de reelección indefinida.

Freddy Bernal, dirigente del Partido Socialista Unido de Venezuela, dijo que la propuesta de cambio constitucional para eliminar los limites de reelección será presentada justo después de las elecciones regionales de alcalde y gobernadores en noviembre

"Esa enmienda tiene como finalidad preguntarle al país si quieren o no la reelección del presidente Hugo Chávez Frías", dijo Bernal durante una entrevista televisada. "Si queremos paz, tranquilidad y desarrollo en el país, Hugo Chávez debe seguir siendo el presidente".

Chávez, que fue electo por primera vez en 1998, actualmente está impedido de buscar la reelección en los comicios presidenciales del 2012.

Una reforma, promovida por el mandatario venezolano, que proponía la reelección indefinida y el establecimiento de un modelo socialista en el país, fue rechazada en diciembre pasado en un referendo.

De acuerdo con resultados parciales publicados por el Consejo Nacional Electoral, la opción del "No" -contra la reforma- logró el 50,70%, contra el 49,29% del Sí. Siete meses después del referendo, el Consejo no ha emitido aún resultados completos.

La derrotada reforma, que habría despejado el camino para que Chávez pudiese ser reelegido indefinidamente y que además buscaba alargar el período presidencial de seis a siete años, planteó el temor entre sus opositores de que el líder izquierdista trata de convertirse en presidente de por vida.

Thomas A. Shannon, subsecretario de Estado para asuntos del Hemisferio Occidental, dijo el jueves a un panel del congreso en Washington que por ser "un político ambicioso" no se podía decir tampoco que Chavez ha abandonado su aspiración de ser presidente vitalicio.

Chavez "debe contemplar la posibilidad de una elección en 2012 en la cual él no podrá ser candidato", agregó.

El gobernante venezolano -un estrecho aliado y amigo del líder cubano Fidel Castro- dijo a sus seguidores el año pasado que podría continuar en el poder hasta el 2027 si los votantes ponen fin a los límites de reelección, argumentando que él necesita más tiempo en el cargo para establecer un modelo económico socialista en Venezuela.

Líderes de la oposición vaticinan que la propuesta de reelección sería de nuevo rechazada por los votantes.

Cesar Pérez Vivas, del partido social cristiano Copei, dijo que "no tiene ninguna duda" que la propuesta sería rechazada si se lleva referendo el próximo año "porque los venezolanos se están cansando del fracaso del gobierno en resolver los problemas mas importantes" del país".

]]> 2008-07-17T19:17:00-04:00 Venezuela Real Fiscal: ex ministro Defensa venezolano investigado por corrupción http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/17/fiscal-ex-ministro-Defensa-venezolano-.html http://venezuelareal.zoomblog.com/archivo/2008/07/17/fiscal-ex-ministro-Defensa-venezolano-.html The Associated Press
El Nuevo Herald
17 de julio de 2008

CARACAS -- El fiscal general militar informó el jueves que el ex ministro de Defensa y general retirado Raúl Isaías Baduel es investigado por un caso de corrupción y descartó que se trate de una represalia política por sus recientes posturas críticas al gobierno.

"Esto no es una retaliación política, sino simplemente una investigación que se lleva en base a una denuncia por un procedimiento de ley, porque tenemos un faltante de un dinero en esa gestión (de Baduel, quien ) solo tiene que venir, rendir su declaración y aclarar lo que tenga que aclarar dentro del expediente y utilizando los órganos de justicia", dijo el fiscal general militar, Ernesto Cedeño, a la televisora estatal VTV.

Baduel, otrora miembro del círculo cercano del presidente Hugo Chávez, denunció en la víspera que la persecución judicial en su contra tiene como objetivo acallar las críticas que ahora lanza contra el gobierno.

El ex ministro indicó el miércoles durante una conferencia de prensa que fiscales militares acudieron a su vivienda para informarle sobre la apertura de un proceso y que fue "imputado", pero no le precisaron el delito.

El general retirado sostuvo el jueves que la investigación en su contra es un asunto "eminentemente político" y consideró que los fiscales "están cumpliendo instrucciones de otros niveles (gubernamentales) a través del señor ministro de la Defensa, y también tras bambalinas de Hugo Chávez".

"Esto no tiene ninguna connotación jurídica, tiene sólo propósitos políticos de buscar callarme, amedrentarme", enfatizó el militar, que pasó a retiro en julio de 2007.

Cuatro meses después de su retiro, Baduel volvió a la palestra pública para rechazar una reforma constitucional que impulsaba Chávez para establecer un modelo socialista en el país y la reelección presidencial indefinida.

La modificación de la Carta Magna fue rechazada en diciembre por la población en un referendo.

Baduel dijo que en el Código de Justicia Militar "no se habla si está en situación de actividad, de disponibilidad o retiro, habla de la condición de general, condición que aún conservo por lo tanto ese fiscal es incompetente para hacer lo que pretende hacer", pues considera que goza del derecho constitucional de antejuicio.

De acuerdo con la Constitución, el Tribunal Supremo de Justicia debe aprobar un antejuicio de mérito para encausar a los generales, el presidente de la república o cualquier otro funcionario investido de inmunidad.

El fiscal general militar aseguró que "el antejuicio de mérito procede para personas que estén en funciones y el general Raúl Isaías Baduel está en situación de retiro, no es alto funcionario y en estos momentos no desempeña ningún cargo al cual se le pueda dar esta prerrogativa".

"Todas aquellas personas que están sometidas a un proceso de investigación deben tratar de aclarar la investigación dentro del propio proceso... lo más conveniente es que venga" a rendir las explicaciones necesarias, concluyó Cedeño.

]]> 2008-07-17T19:12:00-04:00 Venezuela Real